Posteljica je najpomembnejši organ, ki je odgovoren za pravilen razvoj otroka v maternici. Ko je posteljica v celoti oblikovana, dojenček prejme svojo prvo hišo (ni čudno posteljica se imenuje otroško mesto ), ki na eni strani omogoča pridobivanje vsega, kar je potrebno za rast in razvoj, po drugi strani pa ščiti svojega malega lastnika pred škodljivimi strupi in drugimi zelo neuporabnimi snovmi, ki jih najdemo v materinem telesu. Poleg zagotavljanja ploda s koristnimi snovmi je posteljica odgovorna za dobavo kisika in odvzem odpadnih izdelkov.
Težko je natančno določiti čas, ko se začne posteljica, ker je začetno stopnjo mogoče pripisati sedmemu dnevu po zajemanju. Na tej točki se zarodek razreže v maternično oblogo, ki se nahaja v tako imenovani lacunai, ki je napolnjena z materino kri. V tem času se razvija horion - zunanja lupina ploda, ki jo lahko imenujemo predhodnik posteljice.
15-16 tednov nosečnosti - to je, kako dolgo se oblikuje posteljica. Do 20. tedna, ko je organ pripravljen na neodvisno delovanje, je nastanek posteljice povsem konec.
Med običajnim potekom nosečnosti, brez kakršnih koli zapletov in patologij, se posteljica oblikuje vzdolž hrbtne ali sprednje stene maternice. Čas nastanka posteljice določa posamezne značilnosti organizma, vendar pa praviloma do 36. tedna nosečnosti organ doseže svojo funkcionalno zrelost. Takoj pred rojstvom ima posteljica debelino od 2 do 4 cm, premer pa 18 cm.
Ne glede na to, koliko tednov postane placenta, v obdobju nosečnosti organ prehaja skozi 4 stopnje zrelosti. Presenetljivo je, da je pred porodom posteljica v stanju fizičnega staranja - njegova velikost se nekoliko zmanjša, na površini pa se pojavijo tudi soli. To je četrti stopnja zrelosti posteljice .
Po dobavi se posteljica neodvisno ločuje od stene maternice v 15-20 minutah. V nekaterih primerih lahko traja dlje - do 50 minut. Zdravnik mora skrbno preučiti celovitost posteljice, da se zagotovi, da v maternici ni nobenih fragmentov, ki bi lahko povzročili vnetje. Potem se posteljica pošlje za morfološko preiskavo, katere rezultati se lahko uporabijo za oceno poteka nosečnosti in vzrokov morebitnih odstopanj.