Dobro je, če ima mati priložnost, da sedi z otrokom vsaj do 3 leta - tako imenovano "sadovsko" starost. Toda okoliščine v družinah se povečujejo drugače in mnogi starši so prisiljeni, da svoje otroke pošljejo v vrtec prej, kot bi si želeli. Toda poleg želje in nujnosti so tudi starostna merila, pa tudi nekatere zahteve, ki jih mora izpolniti otrok, ki vstopa v vrtec.
Vsekakor je težko odgovoriti na vprašanje, koliko let jih zdaj vzamejo v vrtec, ker so nekatere ustanove pripravljene vzeti celo 9 mesecev starih dojenčkov pod svojo skrb, medtem ko se drugi skušajo držati srednjega veka - 1,5 leta. To je eno izmed najbolj motečih obdobij v življenju otroka, ko je še posebej potreben starševsko prisotnost in skrb, zato je treba pripravo za vrtec začeti pred časom.
V številnih vrtovih obstajajo zahteve za spretnosti dojenčka, ki vstopajo v vrtec, večinoma zadevajo higieno in samooskrbo: otrok mora iti na plitko, jesti samostojno, poskušati vzleteti in obleči. Seveda bodo te 1,5-letne veščine daleč od popolne in vsakdo to razume, zato, če dojenček ne more popolnoma pojesti samega sebe, še vedno ne bo ostal lačen. Enako velja za pot - najprej so otroci v vrtcu lahko na plenici. Toda to nikakor ne daje staršem razloga, da v celoti pouči o šolanju otroka do samostojnosti učiteljskega osebja.
Pripravljenost otroka do vrtca je določena ne le z oblikovanjem potrebnih domačih in higienskih sposobnosti, temveč vključuje tudi psihološke vidike. Otrok bi moral biti pripravljen pustiti materi cel dan, zato morate začeti "trenirati" že od samega začetka. zgodnja starost - hišo zapusti za kratek čas, pri čemer otroka skrbi za sorodnike ali varuške, postopoma povečuje čas odsotnosti do nekaj ur.
Tudi otrok ne sme biti strah pred tujci, vključno z drugimi otroki. Seveda je v tej starosti otrok še vedno preveč samozadosten za igranje v skupini, vendar se lahko z izkušnjami v zvezi z interakcijo s kolegi vzpostavi obisk igrišč, zgodnjih razvojnih šol, prijateljev, ki obiščejo z otroki in jih obiščejo.
Tako je treba odločitev, kdaj naj otroka pošlje otroku v vrtec, določiti ne samo glede na starostni okvir, temveč tudi stopnjo pripravljenosti otroka na takšno spremembo načina življenja.