Koma je patološko stanje z izjemno stopnjo inhibicije možganske aktivnosti, ki jo spremlja izguba zavesti, pomanjkanje odziva na kakršne koli zunanje dražljaje in motnje različnih življenjskih funkcij (motnje termoregulacije, dihanja, počasnega pulza, zmanjšanega žilnega tona).
Vzroki za to stanje so primarni ali sekundarni toksični in travmatični dejavniki. Pogosti vzroki so:
V začetnih fazah koma se zdi, da oseba le spi, njegove oči so zaprta in možnost gibanja je minimalna. Žrtev se lahko premakne v spanju, požira sline, ostanejo nekateri refleksi. Poleg tega se domneva, da se v začetni fazi cerebralne komore oseba lahko počuti bolečino. Z globljimi stopnjami koma opazimo vedno večjo depresijo centralnega živčnega sistema in dihanja, mišični aton in motnje srčne aktivnosti.
Trajanje koma in prognoze sta neposredno odvisna od vrste in resnosti poškodbe.
Če je bila pomoč zagotovljena pravočasno in se je izognila nepopravljivi škodi možganom, lahko koma traja od nekaj dni do nekaj tednov. Bolj ko je možna koma in globlje je, bolj neugodna so napovedi, obstajajo pa možnosti, ko ga oseba ne zapusti, ostane v povsem vegetativnem stanju do konca svojega življenja.
Glavne posledice koma so reverzibilne in nepopravljive motnje delovanja možganov. Oseba se ne pride takoj, ampak najprej v kratkem času, ki se s časom poveča. Po komi, kratkoročno amnezija ali delna izguba spomina, izguba spretnosti, kršenje motoričnih funkcij, govor.
V primeru koma lahko nudijo pomoč le strokovnjaki. Če obstaja sum, da je oseba padla v komo, je treba nemudoma poklicati rešilca. Edina stvar, ki jo je mogoče storiti, preden pridejo zdravniki, je žrtvam omogočiti, da dihajo. Ker se v komatoznem stanju mišice sprostijo, pride do zmanjšanja požiralnega in respiratornega refleksa, je potrebno preveriti bolnikovo impulz , ga obrnite na želodec in po možnosti očistite dihalne poti.