Rak na hrbtenici je ena najbolj grozljivih bolezni. Praviloma je ta diagnoza najpogosteje posledica nastanka tumorskih metastaz, ki se nahajajo drugje. V večini primerov so ti raki v pljučih, želodcu, prostati ali mlečnih žlezah. Mnogo manj pogosto se odkrije primarni rak hrbtenice, tj. ko se tumor pojavi neposredno v hrbtenjači.
V primeru raka se očitni simptomi, kot pri večini malignih tumorjev, pojavijo že na stopnji aktivnega razvoja bolezni.
Eden prvih simptomov raka hrbtenice je bolečina. Na začetku se lahko pojavi občasno in ga je mogoče zlahka zamenjati z običajnimi bolečinami v hrbtu z osteohondrozo ali mišičnim sevanjem. Lokalizacija te bolečine je lahko drugačna, najpogosteje pa se počutijo v sakralni regiji in srednjem delu hrbtenice. Ko masirate kraj, kjer je bolečina, se lahko počutite majhne gube na kosteh hrbtenice. Ko kliknete na njo, se bolečina poveča. Najpogosteje je bolečina, ki jo povzroči rak hrbtenice, ki se kaže v nočnem ali drugem obdobju osebe v vodoravni legi. Malo na začetku bolečine z razvojem tumorja postane neznosno do konca in se lahko oprosti le pri jemanju narkotičnih drog.
Ob poteku bolezni se pojavijo znaki raka na hrbtenici:
Kot v večini drugih primerov je rak hrbtenice neposreden pokazatelj operacije. Med njim se prizadeto območje istočasno odstrani in nadomesti z drugimi tkivi, pri čemer je največja možna ohranitev funkcij. Najpogostejše tkivo za zamenjavo je peta kost osebe. Veliko manj pogosto se nadomesti z materialom darovalca ali s kovinskimi cepljenji.
Pri prisotnosti metastaze, kot tudi nemožnosti popolnega odstranjevanja tumorja, se povežite radioterapija in kemoterapijo. Sočasno uporabo kortikosteroidnih zdravil, kot je deksametazon, je pogosto predpisana za zmanjšanje toksičnosti in izboljšanje splošnega stanja.