Mnoge ženske so slišale definicijo "cocktail dress", vendar pa ne vedo, kaj vse v bistvu pomeni. Torej, kaj je to, koktajl, in kako izgleda? Formalno, ta oprema je namenjena koktajlnim časom - od 17 do 19 ur. Po tem je čas za razkošne večerne obleke. Če se bo dogodek začel pred 19. uro, bi morala ženska priti v elegantno skrajšano obleko. Če nosi večerno obleko, se lahko pojavi neugodna situacija, zvečer pa bo pokvarjen.
Prvi modeli cocktail oblek se pojavljajo v ZDA v procesu demokratizacije klasičnih oblek. Obleke so bile izračunane za mlade in so bile zelo odkrite. Dolžina je komaj dosegla koleno, pomanjkanje rokavov in globok dekolte pa se ni strinjalo s splošno sprejetimi normami. Modni dodatki so bili pritrjeni na obleke: miniaturne torbe, vezene steklene kroglice, odprte čevlje, dolge rokavice in eleganten klobuk.
Danes trendovske cocktail obleke so obvezni atribut kode oblačenja za poslovne stranke, stranke in družabna srečanja. Vabila na takšne dogodke označujejo vrsto kode oblačila "Cocktail" ali "Coctail Attire". Obleke se prodajajo tudi v igralnicah in luksuznih restavracijah. Za krojenje se uporabljajo svila, šifon, saten in žamet. Obleka je okrašena z vezenjem, kroglami, zapletenimi draperijami in pletenjem.
Ta različica obleke omogoča oblikovalcem, da pokažejo svojo ustvarjalnost in nenavaden pristop k dekorju. Model je izbran glede na vrsto načrtovanega dogodka: