Obdobje embriogeneze, torej pri nastanku in razvoju zarodka, traja od prvega do 11-12 tednov nosečnosti. Po tem obdobju se zarodek že imenuje plod. V tem primeru se kot izhodiščna točka vzame prvi dan zadnjega menstruacije.
Razvoj novega življenja se začne od trenutka, ko gnojenje ženske jajčne celice. Ko se spermatozoon in jajčec združita, se oblikuje zigota, ki se začne ločevati v 26-30 urah in tvori večcelični zarodek, katerega dimenzije, kot pravijo, povečujejo s skokom in mejami.
Če je v prvih štirih dneh svojega zaroda zarodek velikosti približno 0,14 mm, potem šesti dan doseže 0,2 mm, do konca sedmega pa 0,3 mm.
Za 7-8 dni se zarodek implantira v steno maternice.
Dvanajsti dan razvoja je velikost zarodka že 2 mm.
Sprememba velikosti zarodka do tedna nosečnosti
- v tretjem tednu razvoja zarodka, to je v 5. tednu nosečnosti, ektoderm na mestu bodoče hrbtenice otroka tvori žleb. Potem se združi robovi in oblikuje nevralna cev - prihodnja hrbtenjača in možgani. Do konca tega tedna zarodek doseže 4 mm;
- v četrtem tednu se osnova osrednjega živčnega sistema, hrbtenjače in možganov oblikuje iz nevronske cevi. Srce naredi svoj prvi rez. Pojavijo se zajeze nog, rok, oči in notranjih organov, kri se začne skozi krvne žile;
- v 5-6 tednih, nastanek glave in obraznih značilnosti zarodka. Njegova dolžina je približno 1 cm
- v sedmem tednu se začnejo podaljševati okončine in pljuča. Popolnoma oblikovano srce. Velikost zarodkov - 1,5 cm;
- pri 8 tednih so skoraj vsi tvorjeni vitalni organi. Velikost zarodkov približno 2 cm;
- po 9 tednih so jasno vidna ušesa, nos, veke, usta, oči. Rast otroka je približno 3 cm in hitro narašča;
- pri 10 tednih, to je pri 12 tednih nosečnosti, struktura okostja popolnoma ustreza osebi. Obrobja so podaljšana. Krv otrok pridobi svojo skupino. Velikost zarodka, ki zdaj preide v stanje ploda, lahko doseže 7 cm.
Povečanje velikosti zarodka je razvidno iz spodnje tabele.