Nevarno bolezen mačk, dirofilarije, ki se imenujejo tudi srčni črvi, povzročajo črvi srčne ogorčice Dirofylaria. Na latinskem to ime pomeni "zlo nit": nekateri posamezniki teh helminthov dosežejo dolžino 35 cm. Ti črvi so v glavnem nameščeni v srcu: aorto, pljučno arterijo, srčno vrečko. Včasih so srčni črvi pod kožo, v očeh, hrbtenjači in možganih. Poleg mačk so psi in celo ljudje dovzetni za okužbo z dirofilarijo.
Nosilci srčnih črv so komarji in bolhe ki so okužene z ličinkami teh črvov.
Simptomi okužbe mačke z dirofilarizo so naslednji:
Bolezen dirofilarije pri mačkah se lahko pojavi v akutni ali kronični obliki. Če v telesu mačk obstaja nekaj črvov, je zelo težko opaziti. Vendar pa lahko s hudo okužbo razvije srčno in ledvično odpoved, povečanje notranjih organov: jetra, ledvice, vranica. Hepatitis in pankreatitis, pielonefritis in pljučnica se lahko pojavita, centralni živčni sistem pa se slabi.
Ker je mačka sorazmerno majhna, je bolezen bolj huda kot na primer pri psu in pogosto žival umre.
Zelo težko je diagnosticirati dirofilarije pri mačkah, nobena študija ne daje 100% potrditve diagnoze. Tudi učinkovita zdravila za srčne črve. Če ima mačka odrasle črve, ki ogrožajo njegovo življenje, nekateri strokovnjaki priporočajo kirurško zdravljenje. Vendar pa je takšna operacija danes nepriljubljena, saj je težko izvesti in zahteva posebno opremo. Ker je težko obvladati odrasle osebe s srčnimi črvi, je preprečevanje dirofilarije v ospredju. Mikrofilarični pripravki so zelo učinkoviti. Milbemaks , Stronghold, Advocate, ki mora za preprečevanje redno delati mačko.