Skupina malignih novotvorb, ki se razvijejo iz tkiv požiralnika in se v preteklih letih aktivno razvijajo v lumen organa, se obravnava kot rak. Tumori, kot so karcinom in adenokarcinoma, so najpogostejši, skvamozni tumorji so manj pogosti.
Nevarnost bolezni je v tem, da je časovno diagnosticiranje raka požiralnika težko diagnosticirati - prvi simptomi patologije se pojavljajo že v poznih (3. in 4.) stopnjah rasti tumorja.
V večini primerov se opisana bolezen sploh ne kaže. To je posledica počasnega razvoja neoplazme.
V 1. stopnji tumor vpliva le na sluznice in submucozo požiralnika. Mišice niso prizadete. Rast ima majhne dimenzije, zato se lumen v votlini ne zožuje. Poleg tega se tumor ne metastazira na sosednje organe. Zato so simptomi ezofagealnega raka v zelo zgodnji fazi popolnoma odsotni.
Za naslednjo stopnjo (2.) razvoja tumorja je značilen pojav lezije ne le sluznice in submucoze, temveč tudi mišičnega tkiva. Sama neoplazma se ne razteza preko meja organa, vendar lahko povzroči posamezne metastaze v bezgavkah, ki se nahajajo daleč od rasti. Tudi tumor v stopnji 2 se povečuje in povzroča rahlo zožitev požiralnika.
V obdobju 1-2 let se bolniki običajno ne zavedajo prisotnosti raka v požiralniku. V redkih primerih je mogoče sumiti raka na podlagi nekaterih pogostih simptomov:
Omeniti velja, da so takšni klinični znaki značilni za veliko število drugih bolezni. Zato je zgodnja diagnoza opisanega problema zelo težka.
Značilni simptomi obravnavane patologije so jasno izraženi že na stopnji 3-4 rasti tumorja, ko njegova velikost vodi do prekrivanja znatnega volumna požiralnika in več metastaz vstopi v sosednje organe.
Edini specifični znak bolezni na stopnji 1-2 se lahko šteje le za disfagijo. Izraženo je v dejstvu, da ima pacient težave pri požiranju trdne in suhe hrane, zlasti jedi iz krompirja, mesa, kruha in riža. Običajno ta država ne pripisuje pomembnosti, samo pitna voda je ostala pri hrani.
Zelo redko omenjeni zgodnji znaki in simptomi raka požiralnika spremljajo bolečine. Večinoma bolečina je lokalizirana za prsnico, v območju srca. Bolniki opisujejo kot dolgočasno ali vlečenje. Ta klinična pojava se praviloma pojavi po pojavu težav pri procesu požiranja, vendar pa se možnost sindroma bolečine ne izključi nekoliko prej. disfagija .
Za natančno diagnozo, ki temelji le na prisotnosti značilnih znakov raka požiralnika, je skoraj nemogoče. Preveč drugih bolezni je podobno. Največje težave nastanejo, če tumor raste zaradi predispozicijskih patologij - divertikula in stenoze požiralnika, gastroezofagealnega refluksa, levkoplakije, stresov kroničnih ezofagitisov, polipov in benignih tumorjev organov.
Diferenciacija prvih simptom raka požiralnika iz drugih bolezni poteka s temeljitim instrumentalnim in laboratorijskim pregledom.