Svetloba je vir energije za proces fotosinteze, zato je zadostna osvetlitev eden najpomembnejših pogojev za rast in ustrezen razvoj rastlin. Potrebno trajanje lahkega dneva za normalen razvoj rastlinjakov je ponavadi 8-10 ur, nekatere svetlobne rastline, na primer, jajčevci potrebujejo še 12 ur. Zato je za ustvarjanje optimalnih pogojev nezadostna naravna osvetlitev rastlinjaka dopolnjena z električnim, umetnim.
Praviloma se vprašanje, kako osvetlitev v rastlinjaku rešiti hkrati s svojo konstrukcijo in vključuje celo vrsto tehničnih rešitev: priključitev glavnega kabla, načrtovanje in namestitev električne napeljave, izračun potrebnega števila in lokacije svetilk. V veliki meri je postavitev določenega sistema osvetlitve odvisna od vrste uporabljene svetilke.
Za razporeditev umetne razsvetljave v rastlinjakih je bilo uporabljenih več tipov svetilk, od katerih ima vsaka svojo prednost:
Izbira določene vrste svetilke je v veliki meri odvisna od potreb rastlin na vsaki stopnji razvoja, značilnosti toplogrednih plinov in količine naravne svetlobe.