Dieta, sestavljena iz živih živil za akvarijske ribe, je bila skoraj edina alternativa, zdaj pa je veliko umetnih živil, ki lahko uspešno nadomestijo živo hrano. In vendar, ta vrsta hranjenja še vedno ima svoje oboževalce.
Živa hrana je običajno sestavljena iz majhnih črvov in žuželk, njihovih ličink ali jajc, ki jih radi jedo. ribe v naravi. Prav tako so primerni za hranjenje akvarijev, saj vsebujejo veliko vitaminov in elementov v sledeh, ki so potrebni za pravilno delovanje telesa rib. Najpogostejše vrste živih živil so: Daphnia, Artemia, Cyclops, Bloodworm in Tubber. Nekateri so pridelani v divjih vodah v naravnem okolju. V posebnih podjetjih je možno tudi živo hrano za akvarijske ribe.
Če se odločite za hranjenje vaših vodnih bitij z živo hrano, je treba upoštevati več točk: prvič, zaradi visoke stopnje hranilne vrednosti lahko takšne krme povzročijo preobčutljivost pri ribah in celo povzročijo smrt. To še posebej velja za krmo krvi, zato ga je treba strogo meriti. Drugič, če se živa hrana uporablja v svoji naravni obliki (brez sušenja ali zamrzovanja), se lahko nenaseljene ličinke sčasoma spremenijo v insekte. To pomeni, da morate dati odmerek hrane, ki jo ribe lahko jedo brez ostankov. Končno živa hrana, pridelana v naravnih okoliščinah, lahko povzroči nevarnost bolezni rib . Zato je bolje kupiti hrano od preizkušenih prodajalcev ali tistih, ki se gojijo v umetnem okolju.
Obstajajo trije glavni načini shranjevanja živih živil: v naravni obliki, v zamrzovanju ali kot sušena mešanica. Naravni videz ponavadi vključuje shranjevanje v posodi z majhno količino vode, kjer je kupljena hrana postavljena (to lahko reši zlasti krvni duh in jagode). Taka banka je nameščena na spodnji polici hladilnika in jo je mogoče shraniti več dni brez zamrzovanja. V svoji naravni obliki krma ohranja največ svojih koristnih lastnosti, vendar je dolgoročna vsebnost krme v tej obliki nemogoča.
Zamrznjeno živo hrano lahko shranite brez škode na šest mesecev. Vendar pa običajno ohranijo večino hranilnih sestavin. Vendar pa je treba v zamrzovalniku dodeliti prostor za shranjevanje takšne krme.
Sušenje je najbolj trpežna pot. Daphnia, artemia in cyclops so ponavadi izpostavljeni temu. Sušenje lahko izvedemo neodvisno, z uporabo pečice ali nakupom pripravljene suhe hrane. Takšne živih mešanic lahko hranimo od šestih mesecev do enega leta in pol, vendar je pomanjkljivost te metode izginjanje hranil, saj se med predelavo izgubljajo.