Radionuklidne tehnologije se danes aktivno uporabljajo v jedrski medicini in sodobnih diagnostičnih postopkih. Ena od najbolj informativnih metod sevalnih študij je pozitronska emisijska tomografija. Prednost te diagnoze je sposobnost zgraditi tridimenzionalni model bioloških procesov in notranjih organov.
Bistvo metode je v lastnostih pozitronov (delcev s pozitivnim nabojem). Imajo različne absorpcijske sposobnosti v stiku z visokonergijskim sevanjem.
Pred pozitronsko emisijsko tomografijo ali PET se radioaktivno snov injicira intravensko, običajno fluor-18, včasih pa se uporabi ogljik-11, kisik-15 in dušik-13. Nekoliko časa mora oseba počivati, da se izotopi, ki oddajajo pozitron, razdelijo v telo. Po tem je pacient nameščen v poseben aparat, podoben MRI, kjer je njegovo telo izpostavljeno popolnoma neškodljivemu sevanju. Če pride do presnovnih motenj ali tujih tumorjev, patološka območja kopičijo večjo količino radioaktivne snovi, ki jo zabeleži računalniška oprema. Vnetni procesi so jasno vidni, okuženi pa se razlikujejo po barvi zdravih organov.
Najpogosteje opisana tehnologija se uporablja pri diagnozi raka. PET lahko zazna rak v najzgodnejši ali ničelni fazi, ko še vedno ni simptomatologije. V glavnem se tomografija uporablja za odkrivanje tumorjev:
Tehnika omogoča spremljanje neoplazme velikosti od 1 mm in diagnostiko procesov metastaz. Omeniti velja, da tomografija pomaga ugotoviti, kako učinkovita je kemoterapija. Postopek, opravljen po poteku zdravljenja, odraža zmanjšanje aktivnosti rakavih celic, njihovo rast in razvojne tendence.
Poleg tega se PET uporablja v kardiologiji za registracijo koronarne srčne bolezni, bolezni obtočil, oženju koronarnih arterij, učinkih srčnega napada in obvodne operacije, stenoze. Tehnologija omogoča vizualizacijo srčne mišice v treh projekcijah 60 delov.
Prav tako aktivno uporablja računalniško tomografijo pozitronskih emisij v možganih. Diagnoza s pomočjo PET omogoča odkrivanje:
Kot kaže medicinska praksa, če se pozitronska emisijska tomografija opravi pravočasno, se lahko razvije pravilen in uporaben režim zdravljenja, ki se pogosto diametralno razlikuje od principi zdravljenja brez izvajanja te študije. Poleg tega diagnoza raka v zgodnji fazi zagotavlja visok odstotek uspeha pri boju proti tem boleznim in pomaga doseči popolno zdravljenje raka.
Posebej opažamo korist uporabe PET v nevrologiji. Alzheimerjeva bolezen v začetni obliki je dobro podvržena terapiji, diagnosticirana diagnoza pa bo znatno zmanjšala širjenje patologije. Zgodnje zdravljenje zagotavlja zmanjšanje stopnje smrti možganskega tkiva in prenehanje delovanja nekaterih njegovih območij.