Demenca, ki povzroča zadevno bolezen, je ponavadi značilna za ljudi v starosti, starejših od 60 do 65 let. Ampak tudi Alzheimerjeva bolezen v mladosti se pojavlja, čeprav zelo redko. Na žalost je poškodba nevronskih povezav v možganih nepovratna in smrt tkiva le napreduje.
Potek bolezni se odvija v štirih korakih:
Za pojasnitev dejavnikov, ki vzbujajo bolezen, je bilo porabljenih veliko časa in denarja, eksperimentalna cepiva so bila razvita, vendar vzroki za Alzheimerjevo bolezen še niso bili pojasnjeni.
Metoda izločanja kaže, da je edina teorija, ki si zasluži pozornost, hipoteza tau proteinov. Glede na to se hiperfosforiliran protein v obliki niti zbira v kroglice, ki na začetku blokira prenos impulzov iz enega nevrona v drugega in nato povzroči smrt možganskih celic.
V zadnjem času se je verjel, da Alzheimerjeva bolezen povzroča dednost, vendar ni dokazov te teorije.
Brez znanih vzrokov za razvoj je zelo težko sodelovati pri preprečevanju bolezni. Zato je preprečevanje Alzheimerjeve bolezni dopolnitev prehrane morskih rib, sveže zelenjave in sadja.
V nasprotju s popularnim prepričanjem, da nikotin izboljša delovanje možganov, so nedavne študije to pokazale kajenje ne samo, da ne preprečuje Alzheimerjeve bolezni, ampak tudi prispeva k razvoju vaskularne demence - hude oblike demence.