Spalna bolezen ali afriška tripanosomiaza je parazitska bolezen ljudi in živali, ki je pogosta v Afriki. Vsako leto se ta bolezen diagnosticira pri najmanj 25 tisoč ljudi.
Spalna bolezen je pogosta v podsaharski Afriki. V teh krajih naseljujejo krvi, ki so nosilci te bolezni. Obstajajo dve vrsti patogenov te bolezni, ki prizadenejo ljudi. To so enocelični organizmi, ki spadajo v rodu tripanosom:
Oba patogena se prenašajo skozi ugrize okuženih cetiščnih muh. Danes napadajo ljudi in oblačila ne ščitijo pred temi žuželkami.
Med ugrizom mete tsetse tripanosomi vstopajo v človeško kri. Hitro razmnoževanje, se razprostirajo po telesu. Posebnost teh parazitov je, da vsaka nova generacija proizvaja poseben protein, ki se razlikuje od prejšnjega. V zvezi s tem človeško telo nima časa za proizvodnjo zaščitnih protiteles proti njim.
Manifestacije obeh oblik bolezni so podobne, vzhodnoafriška oblika pa je v večini primerov bolj akutna in, če ni terapije, je lahko po kratkem času usodna. Za vzhodnoafriško obliko je značilno počasno napredovanje in lahko traja več let brez zdravljenja.
Obstajajo dve stopnji spalne bolezni, z nekaterimi manifestacijami:
1. Prva faza, ko so tripanosomi še vedno v krvi (1-3 tedne po okužbi):
1. V drugi fazi, ko tripanozomi vstopijo v centralni živčni sistem (nekaj tednov ali mesecev kasneje):
Pred izumom zdravil za spalno bolezen je ta patologija neizogibno privedla do smrti. Do danes so možnosti za zdravljenje boljše, prej je diagnosticirana bolezen. Terapijo določi oblika bolezni, resnost lezije, odpornost povzročitelja na zdravila, starost in splošno stanje pacienta. Za zdravljenje spalne bolezni danes obstajajo štiri glavne droge:
Ta zdravila imajo visoko toksičnost, zato povzročajo resne neželene učinke in zaplete. V zvezi s tem bi zdravljenje spalne bolezni moralo opraviti samo usposobljeni specialisti v specializiranih klinikah.
Ukrepi za preprečevanje spalne bolezni: