Ameriški igralec avstralskega spusta je bil najden v svojem stanovanju v New Yorku 22. januarja 2008. Takoj je bilo veliko glasov o vzrokih smrti Heath Ledgerja.
Heath Ledger je bil mlad in zelo nadarjen igralec iz Avstralije, ki se je preselil v Združene države Amerike, da bi razvil svojo igralsko kariero. Slava homoseksualnega kavboja v filmu Brokeback Mountain 2005, za katero je Heath dobil nominacijo za Oskarja, mu je prinesel pravo slavo. Naslednji pomemben korak v karieri igralca je bil postati vloga Jokerja pri novi adaptaciji stripov o Batmanu "The Dark Knight". Mnogi kritiki niso bili resni glede izbire igralca za to vlogo, kajti prej Joker je igral Jack Nicholson sam, in zdelo se je, da njegovega nadarjenost ni bilo mogoče preseči. Vendar pa je Heath Ledger pogledal zgodovino in značaj Joker iz povsem drugačnega kota kot Nicholson, njegov lik je bil bolj grozljiv in nor. Tak premik v predstavi enega od ključnih znakov filma ni bilo mogoče zanemariti in povzročil splošno občudovanje. Vendar pa Heath ni nikoli izvedel o njegovem igralskem triumfu, saj je umrl pred premierno sliko na svetovnih zaslonih.
Igralca v njegovem stanovanju je našel gospodinja, ki je prišla priti ven. Človek je že bil mrtev. Ležal je obraz na postelji in tablete so se razpršile okoli njega. Najpogostejši vzroki smrti igralca Heath Ledger so skoraj takoj poklicali samomor ali prevelik odmerek zdravil. Oba različica sta bila zelo prepričljiva, saj je bilo znano, da je igralec nagnjen k depresiji, pred kratkim se je končal izčrpajoč moralno in fizično streljanje Dark Knighta, moški pa je bil zelo zaskrbljen zaradi nedavne ločitve s svojo ženo - igralko Michelle Williams . Prav tako je bila predložena različica prevelikega odmerka drog, ker je bil bankovec, ki je bil pogosto zasukan v cev, najden blizu telesa, ki se pogosto uporablja za vdihavanje prepovedanih drog.
Medtem ko je bila preiskava vzroka smrti igralca in priprava na pogreb (telo Heath Ledgerja je bilo premeščeno v Perth v Avstraliji, kremirano in pepel pokopan na lokalnem pokopališču), je postalo znano, da je bil posthumno nominiran za najprestižnejšo igralsko nagrado Oskarja. Njegov Joker je bil znan kot eden od kandidatov za najboljšega igralca. In to je bil, ki bi ga leta 2009 podelil to nagrado. Predstavitev Oscarja Heath Ledgerju posthumno - drugič v zgodovini nagrade, prej je bila tudi statueta podeljena po smrti Petra Fincha.
Prva različica je bila zavrnjena glede uporabe drog: v stanovanju igralca ali na zloženem računu niso našli nobenih sledi prepovedanih snovi.
Po obdukciji zdravniki niso imeli dovolj podatkov za ugotovitev natančnega vzroka smrti akterja, zato je bilo potrebno dodatno strokovno znanje. Po njenem mnenju je bilo ugotovljeno, da je prišlo do smrti zaradi mešanja velikega števila močnih antidepresivov z zdravili proti bolečinam, kar je pripeljalo do srčnega zastoja. Policija in zdravniki, ki se osredotočajo na gradivo o preiskavi in intervjuju priče, so zavrnili različico samomora in predlagali naslednji scenarij možnega razvoja dogodkov: igralec, nagnjen k hudim glavobolom in depresiji, preprosto ni vedel, da je prepovedano združevati sredstva proti bolečinam in antidepresivom ter jih zato sprejeti skupaj, kar je pripeljalo do smrti.
V letu 2013 je oče Heath Ledger objavil osebni dnevnik svojega sina: knjigo "Joker" z znaki igralca, na katerem se je pripravljal na vlogo. Po mnenju očeta je bila ravno popolna potopitev v značaj psihopatskega morilca, ki je udaril Heath Ledgerja v takšni globoki depresiji, da se je poskus znebiti njej povzročil nepopravljive posledice.