Ženske v medicinski literaturi pogosto najdejo izraz "folikularna faza" in vprašajo, kaj to pomeni.
Tako imenovana prva faza menstrualnega cikla pred začetkom ovulacije. Celoten menstrualni cikel je razdeljen na več faz:
Folikularna faza se začne prvi dan menstruacije in konča z ovulacijo. Ovulacijska faza sovpada s sproščanjem oocite iz folikla in po začetku lutealne faze.
Folikularna faza traja od 7 (kratkih) do 22 dni (dolga), njegovo povprečno trajanje je 14 dni. V tej fazi se endometrij zavrže in začne menstruacija. Potem, pod vplivom folikle-stimulirajočega hormona (FSH) hipofize, folikula začne rasti v jajčniku.
V zorenju folikla se proizvaja estradiol, pod vplivom katerega se začne faza proliferacije endometrija v maternici. S povečano koncentracijo estradiola v foliklu se sprošča inhibitor B, ki zavira raven FSH pri največji količini estradiola ob začetku ovulacije.
V prvih 5 dneh faze se več foliklov začne rasti, v katerih se okoli oocite in folikularne tekočine pojavi več plasti celic. Na dan 5-7 folikularne faze postane eden od foliklov prevladujoč, preboli druge v rasti in v njej se sintetizira največja količina estradiola, pa tudi inhibit B. B. Nedokončani folikli, ki se začnejo z njim, so podvrženi nasprotnemu razvoju in njihovi votlini rastejo. Od tega trenutka do začetka ovulacije se količina folikularne tekočine in vsebnost hormonov v njej povečata, kar ima zaviralni učinek na hipofizno žlezo. Tako se raven FSH zmanjša, kar preprečuje rast in zorenje drugih foliklov.
Spremembe ravni estrogena v foliklu in povečanje njihove vsebnosti v krvi imajo regulacijski učinek na rast endometrija v maternici. Pri nizkih ravneh estrogena se začne desquamation faza (menstrualna krvavitev). Toda s povečanjem vsebine se krvavitev ustavi in se začne faza regeneracije (hkrati z rastjo foliklov) in proliferacijo (rast) endometrija v maternici (ki sovpada z rastjo prevladujoči folikel ). V ovulacijski fazi, ko jajce zapusti foliklo, je endometrij v maternici pripravljen za pritrditev oplojenega jajca v maternico.