Faktor tumorske nekroze je zunajcelični večfunkcijski protein, ki ga proizvajajo imunokompetentne celice (makrofagi, eozinofili). Vpliv na druge celice telesa, ta protein povzroča naslednje učinke:
Ker faktor tumorske nekroze sodeluje v skoraj vsaki imunski reakciji telesa, je koncentracija v krvi določena z intenzivnostjo vnetnih procesov. Če krvni test kaže, da je faktor tumorske nekroze povišan, lahko to kaže na take patologije:
Določanje količine faktorja tumorske nekroze je pomembno pri ocenjevanju poteka raka. Kar se tiče tumorskih celic, ta protein kaže aktivnost, ki se izraža v hemoragični nekrozi malignih neoplastičnih celic, ne da bi uničili zdrave celice. Na osnovi faktorja tumorske nekroze, izolirane na poseben način iz krvi darovalca, se proizvajajo zdravila, ki imajo izboljšane protitumorske lastnosti, medtem ko imajo na telo minimalen toksični učinek. Na primer, rak dojke se zdravi s pomočjo Refnot.