V praksi v medicini že več kot stoletje je diagnostična reakcija Wassermann ena od dobro znanih študij. Razvil ga je nemški zdravnik August von Wasserman, ki je olajšal diagnozo primarnih in neaktivnih oblik sifilisa, je ta imunološka reakcija takoj vstopila v krog terapevtske aktivnosti in se izkazala za koristno.
Kaj je povzročilo tako nedvoumno pozitivno oceno uporabe bolnikovega krvnega vzorca za diagnozo sifilis ?
Sčasoma so se pojavile številne pomanjkljivosti priljubljenega testa krvi. Če je bila Wassermanova negativna reakcija ponavadi dokaj zanesljiva, bi lahko pozitiven rezultat pogosto povzročili drugi vzroki. Hkrati se je število možnih razlogov za napačen pozitiven rezultat sčasoma postopoma povečevalo.
Pozitivna reakcija je bila opažena pri nekaterih boleznih (malarija, tuberkuloza, sistemska bolezen lupus eritematozus , leptospiroza, gobavost, bolezni krvi). In tudi po cepljenju ali akutni virusni okužbi.
V ZSSR je od druge polovice petdesetih let prejšnjega stoletja klasična Wassermanova reakcija vedno podvajala z izvajanjem dveh dodatnih obveznih študij - reakcije Kahna in citokolne reakcije.
Trenutno se klasična Wassermanova reakcija ne uporablja. Ampak, glede na uveljavljeno navado, zdravniki pogosto imenujejo kakršne koli reakcije diagnostičnega krvnega testa na sifilis.