Ta praznik je eden od načinov, kako privabiti pozornost navadnih ljudi in močnega sveta na vprašanja ohranjanja okolja in reševanja številnih težav. Poleg tega Svetovni dan okolja ni le lepe besede in slogane, temveč resnično politično usmerjene akcije z namenom ohranjanja najdražjih, ki jih imamo - ekologije.
Leta 1972 je bil ta praznik ustanovljen na konferenci v Stockholmu o okoljskih vprašanjih. Ta dan je bil dan svetovnega okoljskega dne.
Zato je Svetovni dan okolja postal simbol združevanja človeštva za ohranjanje ekologije. Namen praznika je, da vsi obvestimo, da lahko situacijo spremenimo le z masovnim onesnaževanjem in uničenjem ekološkega sektorja samo zase. Ni skrivnost, da se vpliv različnih antropogenih dejavnikov znatno in vsako leto znatno poveča škoda. Zato se mednarodni dan varstva okolja odvija pod različnimi slogani. Vsako leto se na seznam najnujnejših in problematičnih problemov na svetu dotakne različnih vprašanj. Svetovni dan varstva okolja se je prej dotaknil tem globalnega segrevanja, taljenja ledu in celo ohranjanja redkih vrst na Zemlji.
Danes v različnih državah spremljajo razne ulične mitinge, parade kolesarjev. Organizatorji imajo tako imenovane "zelene koncerte". V šolah in na univerzah so tekmovanja organizirana za najbolj izvirno idejo o ohranjanju narave. Med nižjimi razredi imajo plakati tekmovanja na temo varstva okolja. Pogosto se na ta dan udeležijo študentov čiščenje šole in zasajene Drevesa .
V letu 2013 se praznuje svetovni dan okolja pod sloganom »Zmanjšajte izgube hrane!«. Paradoks, vendar z velikim številom ljudi, ki vsako leto umrejo zaradi lakote, na našem planetu se porabi približno 1,3 milijarde ton proizvodov. Z drugimi besedami, odmetavamo hrano, ki bi lahko krila vse lačne države v Afriki.
Svetovni dan okolja v letu 2013 je bil še en korak k racionalni rabi virov na Zemlji. Program YouthXchange je rezultat skupnega dela UNESCO-a in UNEP-a, ki je naslednja točka pri poučevanju mladih o racionalni in previdni uporabi izdelkov, pa tudi drug način za spremembo razmišljanja mladih možganov.