V sodobnih slovarjih je avtarkija zaprti, navznoter usmerjeni sistem, z nizko odvisnostjo od zunanjega okolja - tj. popolna suverenost. Nasprotni koncept je povsem odprt sistem, odvisen od okolja.
Autarky - ta koncept, tako kot mnogi drugi, je prišel iz starodavne Grčije. Sprva z uporabo tega izraza označuje osebo, ki ne potrebuje pomoči in zagotavlja kakršne koli vire. Avtarhija se včasih zamenja z avtokratijo, vendar so to različni koncepti, druga pa pomeni neomejeno moč ene osebe. V besedilu poslovnih izrazov je avtarkizem oblikovanje zaprtih blokov v gospodarstvu, na primer kot oblika boja za prerazporeditev gospodarskih con.
Avtarhija v filozofiji pomeni naravnost, samo-pravičnost, odpornost - za vse te lastnosti lahko zaznamuje Homerična Grčija. Izraz avtarhija sta Aristotel in Neoplatonist uporablja za skupino filozofskih konceptov, kot so:
Nadalje se izraz podvrže spremembam in se med filozofi srečuje pri določitvi osebnosti, ki sta jo Plotinus, Proclus in drugi imenovali:
Demokrit se sreča z avtarkijem v kontekstu narave, skromnosti, narave. Na primer, "avtarični obrok" je nasprotje luksuzne, neomejene praznike. Odsotnost načina življenja na tuji strani je slama za leglo in ravno torto ječmena, kar je dovolj za zadovoljitev lakote in utrujenosti. Avtokracija v Demokritu je nekaj, kar zagotavlja minimalne potrebe telesa, vendar prispeva k rasti "samozadovoljstva", "dobrobiti duše".
Na Platoju ima avtarkija nasprotni začetek - to ni minimalno, ampak največje. Po tem filozofu je avtarkski kozmos "živi bog", je neskončen in ne potrebuje ničesar, njegova duša se razprostira povsod, zajema vse in se pozna samega sebe. Kasneje se ta pomen avtarkije nadaljuje v spisih filozofov in krščanskih teologov. Avtarkija je boga, duhovnost, modrost.
Avtarkija v gospodarstvu je koncept, ki označuje zaprto gospodarstvo, usmerjeno navznoter. Samozadostnost in absolutna suverenost sta glavna znamenja države, v kateri je prisotna država, ki jo močno prizadenejo velike države. V 21. stoletju takšni pogoji za državo niso možni, tudi najbolj zaprta družba in države imajo vezi z drugimi državami.
Odprto gospodarstvo ali avarhija - moderne vlade praktično nimajo take izbire. Avtarkizm je možen le na nekaterih področjih. Na primer, nekatere države ne uvažajo uvoženih živilskih izdelkov, kar ustvarja zaprt blok na tem področju proizvodnje, kar ugodno vpliva na razvoj kmetije te države. Manjše države kot celota niso sposobne podpirati avtarkije, prebivalstvu ne more zagotoviti vsega, kar je potrebno.
Načelo avtarkije je trenutno najbolj značilno za Severno Korejo, vendar je tudi ta država vse bolj vključena v svetovno gospodarstvo. Taka relativna samozadostnost (za kratek čas) ugodno vpliva na domačo proizvodnjo, ker prebivalstvo je prisiljeno pridobiti samo tisto, kar se proizvaja doma, zato je povpraševanje po blagu vedno visoko. Minus takega sistema je neposredno povezan s plusom, ker ni mogoče kupiti ničesar, razen za lastno izdelano blago.
Svetovni ekonomisti so dokazali, da avtarkija povzroča resno škodo gospodarstvu države in njenim prebivalcem. Politika avtarkije kot ekonomske suverenosti države je obravnavana na več primerih, ki potrjujejo to teorijo.