Presenetljivo dišeča rastlina, imenovana bazil iz družine mete trt, je bila prvotno gojena kot zdravilo. Eterična olja, vsebovana v dišečih listih, imajo analgetične in protivnetne lastnosti, ki jih v praksi pogosto uporabljajo farmacevti in družinski zdravniki v starih časih. Pri kuhanju je začel uporabljati baziliko kasneje, vendar je bil rezultat njegove uporabe v hrani tako presenetljiv, da se je priljubljenost te zelenjave povečevala vsak dan in hitro pridobivala zagon.
Obstaja več sort bazilike, ki se zdaj pogosto uporabljajo za okusne kulinarične jedi in jim dajejo poseben okus. Najpogostejša rastlinska zelena in vijolična bazilika. Včasih pa se uporablja tudi zelenjavna zelenjava z vonjem limone. Takšni listi z citrusnim notejem so odlično odrezali okus ribjih jedi in morskih jedi ter se uporabljajo tudi za izdelavo omak, ki so najbolj primerni za dopolnjevanje morskih sadežev.
Pri kuhanju se uporabljajo tako sveži listi bazilike kot posušeni, ki popolnoma ohranijo vse aromatične in dragocene lastnosti. Sveže listje se za njihovo pripravo posuši v temnem, toplem mestu, ki je oddaljeno od neposredne sončne svetlobe.
Posušeno baziliko se doda v številne jedi, solatne prelive, marinade in omake, pa tudi uporabne zeliščne čaje. Vsaka jed, začinjena z osušenimi listi bazilike, pridobi edinstven, izviren, neprimerljiv okus, ki se nikoli ne dolguje, tudi s pogosto uporabo.
Posušena bazilika odlično dopolnjuje testenine, pizze, jedi iz svežih paradižnikov in drugih zelenjadnic, pa tudi različne juhe in celo nekaj sladic.
V zadnjem času se bazilika čedalje bolj dodaja marinadam na konzerviranje zelenjave , in včasih sadje. Obstaja veliko receptov, v katerih listi bazilike prevladujejo drugi aromatični in okusni dodatki ali jih sploh nadomestijo. Unikatna pikantna začinjena aroma bazilike z astringentnimi notami daje paradižniku ali kumarjem poseben okus, ki ga ni mogoče doseči z drugimi začimbami.
Pomembna vrednost bo tudi pri ohranjanju baktericidnih lastnosti bazilike, ki bodo imele vlogo neke vrste konzervansov.
Sveži listi bazilike niso le nepogrešljiva sestavina solat, temveč tudi prva in druga jedi. Brez njih, zlasti na Kavkazu, jim ne bo dobil šibeljskega kebaba. Na istem mestu se skorajda vsa mesna jedi dodaja začinjena trava. V ekstremnih primerih, v suhi obliki, vendar mora biti v njih vedno prisotna bazilika, ki polni okus mesne jedi s pikantnimi barvami.
Z istim namenom v Italiji so pripravljeni iz svežega bazilca omaka "Pesto" , ki ga dopolnjuje večina mesnih jedi. V francoski kuhinji obstajajo tudi številne različice bazilskih omak za meso, brez katerih jedi izgubijo privlačnost in privlačnost.
Za uporabo svežega bazilca v hrani ni priporočljivo brusiti z nožem. Najbolje je, da se listi raztrgajo z rokami, tako da bodo še bolj dišeče, izžarevajo aromo. Za isti namen dodajte baziliko ob koncu kuhanja, ko gre za toplotno obdelavo. Če uporabljate isto posušeno baziliko, recimo za omake ali prelive, jo morate vnaprej dodati vnaprej in pustiti čas, da stoji, tako da se lahko vonj popolnoma odpre.