Razvoj zarodkov je dolg, zapleten in zanimiv proces. Navsezadnje, potem, ko so iztisnili majhno jajce in spermo, se bo nova oseba rodila v samo 9 mesecih. Pri razvoju bo prihodnji otrok prešel v več stopenj in tako imenovana kritična obdobja razvoja zarodka in bo dosledno imenovana zarodek osebe ali zarodek, nato plod, do rojstva.
Razvoj človeškega zarodka se začne od trenutka zasnove, do spajanja spermatozona in jajčne celice z nastankom zigote, ki bo v treh dneh potekal več delitev. Četrti dan predstavlja jagodičje iz malin in je sestavljeno iz 58 celic. Od teh celic je 5 potrebnih za nastanek bodoče placente, koriona in popkovine, preostalih 53 pa bo zagotovil nadaljnji razvoj ploda.
Od 7. do 14. dne od trenutka zajemanja bi morale biti bodoče matere posebej previdne - to je prvo kritično obdobje nosečnosti: trenutek implantacije zarodka v steno maternice. Fetusa ni mogoče implantirati iz več razlogov, vključno z:
V primeru uspešne implantacije je zarodek pritrjen v steno maternice poleg površnih posod, ki bo zagotovila prehranjevanje in razvoj.
Od 13 do 18 dni je plod obkrožen s sluznico v maternici in je v tesnem stiku z miometrijem. V tem primeru lupina zarodkov tvori vokalne vile, ki bodo postale osnova jajčeca, koriona in bodoče popkovine. V tem trenutku se aktivna delitev celic začne, nastaja primitivni obtočni sistem, nastane amniotski mehurček.
Od 18-21 dni, ko začne srce zarodka premagati, določite sposobnost preživetja nerojenega otroka na ultrazvoku. To se naredi za diagnosticiranje izgubljenega splava, ki se včasih zgodi v zgodnjih fazah razvoja zarodka in se kombinira z odsotnostjo srcnih krčev.
Prvi mesec nosečnosti se konča (meseci in tedni v porodništvu se štejejo od zadnjega menstruacije in dni od zasnove).
Začne 5-8 teden, drugi mesec nosečnosti. Prav tako se šteje za kritično, saj so določeni vsi organi in sistemi. V tem obdobju se oblikuje eden od glavnih začasnih organov - popkovina, ki jo sestavljajo pleksus arterij in žil, ter zagotavlja hranilne in presnovne procese zarodka, medtem ko posteljice med nosečnostjo ki se tvori teden dni pozneje, preprečuje mešanje krvi mater in otroka, hkrati pa opravlja hematopoetsko funkcijo.
Ob 20-22. Dan od trenutka zajemanja nastanejo ožilje možganov in hrbtenjače, črevesja, nato pa po 4 dneh jasno vidimo okostje čutnih organov - oči, ušesa, nos, usta, rep. Od drugega meseca razvoja se zarodek že imenuje plod. V tem obdobju je CTE (velikost parcialne kockice) zarodka 5-8 mm. Glava se nahaja pod pravim kotom do telesa, razvijajo se udi, nastane srce.
V 6. tednu se CTE zarodka poveča na 15 mm, rep se zavije proti telesu. Od 7-8 tednov - zob se oblikuje, mišično-skeletni sistem zarodka. Kosti so prosojne, zelo tanke, prosojna skozi prozorno kožo in sestavljena iz tkiva hrustanca. Postopoma oblikovani zgornji in spodnji udi. Oblikovanje črevesnih cevnih konic je cloaca razdeljen na dva dela. Konec drugega meseca ima zarodek vseh čutnih organov, črevesne cevi, možganov in hrbtenjače, srca in nekaterih posod.
Zarodek pridobi človeški obraz, rep izgine, nastanejo udi. Temu sledi naslednje kritično obdobje, saj so vsi novi organi zelo občutljivi za morebitne strupene snovi. Toda plod se ne imenuje več zarodek. Torej smo opisali razvoj procesa zarodka v celoti.