Šah je eden najstarejših in razširjenih na svetu igre . Ogromno število ljudi na celem planetu igra chess amatersko in profesionalno. Mednarodni dan šaha je še bolj posvečen promociji tega športa.
Predhodnik sodobnega šaha je starodavna indijska igra Chaturanga, ki se je po zgodovinarjih in arheologih začela igrati v 5. stoletju. Samo ime šaha izhaja iz stare perzijske besedne kombinacije, kar pomeni, da je vladar mrtev.
Kasneje je bila Chaturanga spremenjena in postala sodobna igra s številkami na terenu, ki jo sestavlja 64 celic bele in črne barve. Igra vključuje dva igralca, od katerih vsaka nadzoruje 16 kosov. Vse številke imajo svoje značilnosti v smeri premika, pa tudi vrednosti na terenu. Naloga igralca je "ubiti" (premik, ki uniči sliko) sovražnikovega kralja, medtem ko se vzdržuje na igrišču. To je položaj, ki se imenuje "mate", premik, ki mu sledi in ustvarja neposredno grožnjo kralju, je "shah".
Svetovni šahovski dan se praznuje na pobudo Mednarodne šahovske zveze (FIDE) od leta 1966. Letošnji praznik se praznuje 20 let Julij , in vsi dogodki v njegovi časti so usmerjeni v širjenje igre in njeno popularizacijo po vsem svetu. Na ta dan v mnogih državah igrajo šahovski turnirji na različnih ravneh, nagrade se podeljujejo častnim številkam tega športa, v šolah in zavodih za dodatno šolanje se odpirajo šahovski krogi in različne aktivne zabave temeljijo na tej zelo intelektualni igri.