Čas od rojstva otroka do 28. dne življenja (vključujoč) se imenuje obdobje novorojenčkov. To obdobje se nato razdeli na dve: zgodnji (od trenutka ligacije žlez do vrha do 7 dni življenja) in pozno (od 8 do 28 dni).
V zgodnjem obdobju novorojenčkov je glavna prilagoditev otrokovemu življenju v novih razmerah. Oskrba s placente se nadomesti z pljučno boleznijo in otrok prvega vdihne. Malo kroženje krvnega obtoka začne delovati, izloča se sistem izločanja, pride do sprememb v presnovi. V zgodnjem obdobju novorojenčkov je otrokova koža hiperemična - to je tako imenovana fiziološka catarrh. Pogosto je fiziološka zlatenica, ki jo povzroča nezrelost jeter novorojenčka. V zgodnjem obdobju novorojenčkov pride do fiziološke izgube teže in zaradi sproščanja prvotnega kala - meconija. Vsi sistemi telesa so še vedno zelo nestabilni in zato je skrb za novorojenčka previden in previden. V tem obdobju lahko najdemo takšne prirojene bolezni, kot so hemolitična bolezen, motnje dihanja, anemija in drugi.
V poznem obdobju novorojenčkov je še nadaljnja fiziološka prilagoditev otroka novim razmeram. Popolnoma zaceljena popkovina. Z dovolj mleka od matere, otrok dobro osvaja težo in višino. Oblikovani pogojni refleksi, razvoj vizualnih analizatorjev, koordinacija gibanj. Sistem prebavnega trakta se še naprej prilagodi, stol se spreminja od črno-zelene do rumeno-rjave barve. Koža otroka postane roza in čista. Če je prvi dan po rojstvu, otrok spi skoraj ves čas, potem v poznem obdobju novorojenčkov novorojenček porabi vedno več časa buden. V tem času se z nasmehom odziva.
V številnih evropskih državah je na priporočilo Svetovne zdravstvene organizacije sprejet koncept, katerega cilj je zdravo življenje otroka. Ta koncept vključuje:
Vsa ta načela zmanjšajo učinek generičnega stresa, prispevajo k fiziološki prilagoditvi novorojenčka v obdobju novorojenčkov in njegovem ustreznem psiho-čustvenem razvoju v prihodnosti.