Oseba prejme informacije iz zunanjega sveta. On je sposoben predstavljati notranje in zunanje oblike predmetov, predvideti njihove spremembe v času, da se spomnijo svoje slike v obdobjih odsotnosti teh predmetov. Vse to omogoča človeško mišljenje. Proces razmišljanja je kompleksen mehanizem, ki temelji na občutkih, zaznavanju, obdelavi informacij. Obstajajo naslednje vrste duševnih funkcij:
Naj bolj podrobno razmislimo o zadnjih dveh izrazih.
Ti procesi so tesno povezani. Abstrakcija (lat. Abstractio) - odvračanje. Oseba je oddaljena od številnih lastnosti in odnosov predmeta, ki prodrejo v njeno globino. Primer abstrakcije je lahko študija določene drevesne vrste (npr. Iglavcev). V procesu njihovega raziskovanja se oddaljimo od znakov, ki so značilni za vsa drevesa, in se osredotočamo samo na značilnosti te pasme, kot so igle, sproščanje katrana, poseben vonj vseh iglavcev. To pomeni, da je abstrakcija koncentracija na bolj splošnih stvareh.
Konkretizacija je nasprotna temu procesu. Ne odvrne od različnih lastnosti in znakov predmetov in pojavov, temveč jih namenja več pozornosti. Tako je beton polnjenje katere koli slike z zasebnimi znaki.
Izraz konkretizacija (lat. - concretus - ugotovljen, kondenziran) pomeni logično metodo, ki se uporablja v procesu spoznavanja. Ta mentalna operacija, ki enostransko določa eno ali drugo značilnost subjekta, ne da bi upoštevala povezave z drugimi značilnostmi, to je, ne da bi jih povezala v eno samo celoto, ampak vsakega posebej preučuje. Najpogosteje se metoda določanja uporablja pri razlagi novega učnega gradiva. Vizualni pripomočki za to so tabel, grafikoni, deli predmetov.
V logiki se koncept konkretizacije uporablja za duševno operacijo, ki omogoča mentalno premikanje od abstraktnega (splošnega) do posameznika. V izobraževalnih dejavnostih, matematičnih ali slovničnih pravilih, fizičnih zakonih itd. So primeri konkretizacije. Pomembna vloga konkretizacije igra v pojasnilih, ki jih dajejo drugim, na primer razlagi učne ure učitelja. Na splošno je lekcija razumljiva, če pa za kakršne koli podatke povprašate, se otroci soočajo s težavami. Zato pridobljeno znanje v praksi ni mogoče uporabiti zaradi abstraktnega razumevanja. V tem primeru morajo otroci zapomniti splošne določbe lekcij, ne da bi razumeli njegovo vsebino. Glede na te značilnosti razmišljanja mora učitelj opraviti razrede z uporabo primerov, vizualnih materialov in specifikacij primera. Zlasti pomembna je metoda konkretizacije v primarnih razredih.
Tudi ta miselni proces igra pomembno vlogo v našem vsakdanjem življenju. S tem povezujemo naše teoretično znanje z živimi dejavnostmi in praksami. Neobstoj preoblikovanja znanja v golo in neuporabno abstrakcijo.
Kombinacija abstrakcije in konkretizacije v psihologiji je glavni pogoj za resnično razumevanje realnosti. Prevladujoče konkretno razmišljanje brez abstrakcije lahko kaže, da ima oseba nenormalne v intelektualnem razvoju. To so lahko blage oblike oligofrenije, demence, epilepsije itd. Zato je za splošni razvoj razmišljanja najprej treba razviti svojo specifično aktivnost, ki ji dodaja abstrakcijo.