21. stoletje čaka sodobnega človeka vsak dan z presenečenjem v obliki različnih stresnih situacij, konfliktov, ki zahtevajo zaščito in olajšanje stresa, na primer sublimacijo.
Govorimo v znanstvenem jeziku, to je ena izmed vrst zaščitnih mehanizmov osebe, zahvaljujoč kateri se razbremeni napetosti v konfliktnih razmerah s preoblikovanjem njene instiktivne energije v obliko družbene dejavnosti, ki je zaželena za osebo in za okoliški svet. Sigmund Freud je to teorijo opisal kot neke vrste odstopanje človeške biološke energije. To pomeni, da posameznikove spolne motive iz svojega nedvomno neposrednega cilja preusmerijo na tiste cilje, ki jih družba ne zavrača.
Pomembno je opozoriti, da proces sublimacije pomaga osebi, da ne zanemarja svojih notranjih konfliktov, ampak da pošlje vse svoje energijo najti načine za njihovo reševanje.
Sublimacija ima lahko različne oblike. Torej, na primer, sadistične težnje posameznika se lahko spremenijo v željo po kirurgu. Tudi spolna energija ima sposobnost sublimiranja v delih (pesniki, umetniki), v anekdotah, šalah. Agresivna energija se lahko spremeni v šport (boks) ali strogo vzgojo (zahtevnost glede lastnih otrok). Eroticizem, v zameno, je prijateljstvo.
To pomeni, da oseba, ki ne more najti naravnega izpusta svojih instinktivnih pogonov, podzavestno ugotovi, da je to dejavnost, dejavnost, s katero se sproščajo ti impulzi.
Freud je po sublimaciji našel razlago za ustvarjalnost vsake osebe, prav tako kot preklop svoje energije libido neposredno na proces ustvarjalnosti.