Oseba gradi svoj sistem vrednostnih usmeritev v hierarhični shemi: različni dogodki, predmeti in pojavi imajo za posameznika drugačno stopnjo pomena, vrednosti in pomena. Pri določanju vrednostnih usmeritev posameznika igra pomembno vlogo motivacija , zgodovina, kultura, pa tudi izkušnje posameznika. Obstajajo vrednote, ki so se zgodovinsko razvile in so povezane s to kulturo, vendar obstajajo tisti, ki jih je oseba oblikovala na podlagi osebno življenja.
Materialne in duhovne vrednoteNobenih jasnih in splošno priznanih klasifikacij za vrednote in vrednotne usmeritve posameznika ni, vendar se lahko zase ugotavljamo s tem, katere osebe pridobivajo človeške vrednote.
Najpogostejša delitev vrednotnih usmeritev posameznika v psihologiji so materialne in duhovne vrednote.
Običajno so ljudje neločljivo povezani, vendar ima vsak od nas težnjo v korist enega od obeh. Vsako robno stanje v orientacijski vrednosti lahko povzroči opazno poslabšanje življenjske ravni. Na primer, če se človek osredotoča le na materialne vrednote, lahko zlahka prestopi meje dopustnosti v družbi in postane njegovo odtujen. Na hrbtni strani kovanca - prevelikega asketizma z prevlado duhovnih vrednot bo prišlo do problematičnega uresničevanja najbolj elementarnih vsakdanjih situacij.
Skupinske in individualne vrednostiTudi cilji in vrednostne usmeritve posameznika se lahko razdelijo v skupino in posameznika. Skupinske vrednote so usmerjene dejavnosti skupine, kolektiva, družbe, v kateri večina članov deli to politiko vrednot.
Individualne vrednosti oblikuje oseba v procesu osebnega razvoja. Vendar obstajajo stvari tretjih oseb, ki lahko vplivajo na vrednostne usmeritve posameznika - med njimi so mentalne patologije, alkoholizem in odvisnost od drog.
Konkurenca vrednostiAlkohol ne more povzročiti samo kršitve vrednotne usmeritve, temveč tudi njene posledice. Tako se zgodi, da se ob spremembi zunanje situacije, možnosti realizacije, vrednosti osebe ostanejo enake, precenjene in osebe ne morejo biti zadovoljne. To konflikt možnosti in vrednote vodijo v alkoholizem.
Hkrati se orientacijska in vrednotna usmerjenost posameznika lahko bodisi previsoka (nezdružljiva s sposobnostmi, nadarjenostmi in spretnostmi posameznika) in sorazmerno dostopna, hkrati pa oseba zaradi določenih razlogov nima možnosti, da jih doseže. V tem primeru se po dolgotrajnem prekomerni izpostavljenosti psihi razvijejo afektivne motnje.
In vrednote so bile le najpomembnejše - zadovoljstvo lakote (pojav bulimije) ali zadovoljstvo spolnih potreb.